Kansas-Nebraska Act
1853 trat er das Amt des Präsidenten an. Einer der meist umstrittensten Punkte während seiner Amtszeit war der „Kansas- Nebraska Act“ der den „Missouri Kompromiss“ aufhob und dadurch das Thema der Sklaverei im Westen wieder ins Leben ruf. Douglas führte die Gesetzesvorlage mit dem Ziel ein, neue Gebiete für die Entwicklung zu erschließen und den Bau einer transkontinentalen Eisenbahn zu erleichtern. Der Kansas-Nebraska Act ist jedoch vor allem dafür bekannt, den Missouri-Kompromiss wirksam aufzuheben, nationale Spannungen über die Sklaverei zu schüren.