Garfield und die Bürgerrechtsbewegung
Garfield glaubte, dass der Schlüssel zur Verbesserung der afroamerikanischen Bürgerrechte in der von der Bundesregierung unterstützten Bildung liegen würde. Während des Wiederaufbaus hatten die Freigelassenen die Staatsbürgerschaft und das Wahlrecht erlangt, was ihnen die Teilnahme an der Regierung ermöglichte. Garfield glaubte jedoch, dass ihre Rechte durch den Widerstand und den Analphabetismus der südlichen Weißen untergraben würden, und befürchtete, dass die Schwarzen zu Amerikas ständiger “Bauernschaft” werden würden.